Se libérer des parents dysfonctionnels : manipulateur, violent,
dominateur, alcoolique... Les traumatismes émotionnels sont graves pour
leurs enfants.
Susan Forward est une psychothérapeute américaine de renommée mondiale. Son livre
Les parents toxiques
a connu un immense succès, car nombreux sont les enfants de familles
dysfonctionnelles qui ne savaient pas mettre le doigt sur la cause de
leurs problèmes, une fois devenus adultes.
La transmission familiale : des héritages généalogiques parfois pesants
L'auteur part du constat simple que nos parents nous transmettent un
héritage psychique et émotionnel, qui se développe en même temps que
nous. Dans certaines familles, ce sont des semences d'amour, de respect,
d'indépendance. Mais dans d'autres l'héritage transmis est la peur,
l'assujettissement et la culpabilité. S'il n'y a pas de parents
parfaits, il y a des modèles fonctionnels ou dysfonctionnels, et les
modèles dysfonctionnels engendrent des conséquences très lourdes pour
les enfants.
L'auteur nous propose d'explorer différents modèles de parents toxiques.
Le mythe des parents parfaits : les parents dieux,
parents toxiques
C'est une vision olympéenne de la famille : les parents- dieux sont
imprévisibles, irrationnels, coléreux, comme les dieux de l'Olympe. Le
problème : un tout petit dépend entièrement de ses parents-dieux.
L'auteur note que parfois, certains parents maltraitants sont malgré
tout déifiés par leurs enfants, et que cette relation perdure même à
l'âge adulte. Tout comme dans le film Will Hunting, l'enfant battu ne
peut poser l'hypothèse que le parent maltraitant dont il dépend
entièrement est mauvais... donc il introjecte, il prend sur lui la
culpabilité. Il ne peut pas scier la branche sur laquelle il est assis !
Susan Forward nous dit que paradoxalement, ce mythe des parents
parfaits accompagne souvent les parents violents.
L'enfant, même adulte, pratique en ce cas le déni et assure que ses
parents étaient parfaits... d'où une culpabilité latente, une estime de
soi en berne et des conduites d'autosabotage pour se punir, encore à
l'âge adulte. L'auteur note que parfois, ce mythe perdure même quand les
parents sont morts ! Il est important dans ce cas, non pas d'accabler
ses parents de tous ses maux, mais de "rendre à César ce qui est à
César" et de faire redescendre ce type de parents-dieux sur terre.
Les parents voleurs d'enfance : parents alcooliques, parents toxiques
Face à un parent déficient comme l'est un parent alcoolique, l'enfant
se voit voler son enfance. Il subit souvent un double mouvement : le
parent alcoolique rejette sa faute sur l'enfant, et dévalorise tout ce
que le petit fait à l'extérieur de la maison. Mais en même temps, le
parent alcoolique compte sur son enfant comme un soutien émotionnel qui
doit combler ses déficiences :
l'enfant d'alcoolique
prend sur lui le rôle de parent, il doit surveiller le parent, cacher
les bouteilles, il doit le soigner, le mettre au lit quand il est ivre
mort, supporter ses crises de colère, se confronter aux mensonges
incessants du parent alcoolique... son enfance et sa vie sont volées.
Renoncer à être le parent de ses parents toxiques
Les générations sont alors inversées : c'est l'enfant qui devient le
parent du parent déficient, ce qui le prive aussi de mener une vie
émotionnelle, affective, professionnelle, réussie : l'auteur note que
ces enfants de parents toxiques alcooliques ou toxicomanes gardent sur
une eux une grande culpabilité et un sens des responsabilités effrayant.
Susan Forward nous apprend que chez ces enfants, elle remarque souvent
un cycle d'échecs prévisible, plus l'enfant redouble d'efforts pour
essayer de vivre sa vie, plus il manque à la fidélité face à son parent
toxique qui continue à le culpabiliser et à l'attirer en arrière, et
plus l'enfant continue donc à échouer, jusqu'à ce qu'il prenne
conscience qu'il n'est pas responsable de la conduite de ses parents et
qu'il renonce à être le parent de ses parents.
Renoncer à la co-dépendance : je ne peux pas sauver mes parents
L'auteur nous parle de la co-dépendance : un terme que l'on réserve
généralement au conjoint d'une personne alcoolique ou toxicomane : le
co-dépendant désigne quelqu'un qui a perdu le contrôle de sa propre vie
pour prendre sur soi la responsabilité de sauver la personne dépendante
d'une substance chimique ou de l'alcool.
Susan Forward note que l'on a élargi la définition de personnes
co-dépendantes, qui peuvent inclure les enfants de parents dépendants et
déficients : en effet, ces enfants peuvent devenir des victimes portant
secours au parent drogué, alcoolique, brutal, déficient, en un mot
toxique, en devenant responsable du salut et de la santé de cette
personne.
Les enfants de parents toxiques pratiquent l'autosabotage
L'auteur note que très fréquemment, les enfants de parents toxiques
recherchent inconsciemment à continuer leur oeuvre de sauvetage des
parents toxiques en choisissant de nouveau des conjoints alcooliques,
toxicomanes, violents, déficients. Le travail de thérapie doit commencer
selon Susan Forward par la prise de conscience de cette co-dépendance
des enfants : ce qu'ils considèrent comme de la générosité, du devoir
parental, du dévouement, est en réalité le fruit de leur culpabilité et
de leur désir de sauver leur parent toxique. Ce comportement, non
seulement, n'aide pas le parent toxique, ni le conjoint toxique car cela
renforce sa dépendance, mais de plus, cela continue de détruire
l'enfant du parent toxique qui autosabote ce qu'il pourrait réussir afin
de rester fidèle à sa famille dysfonctionnelle.
Ton malheur n'est pas le mien
L'enfant de parent toxique doit comprendre qu'il a gaspillé une bonne
partie de son énergie, de son amour, de son dévouement, à une cause qui
est perdue d'avance et qui n'est pas la sienne, comme nous le dit Susan
Forward. L'auteur conclut sur une note très positive : étant donné
toute l'énergie que l'enfant de parent toxique a dépensé pour tenter en
vain de sauver ses parents toxiques, s'il renonce à les sauver et
utilise toute cette énergie incroyable qu'il a déployée, l'enfant devenu
adulte aura toute l'énergie nécessaire pour vivre sa vie en toute
liberté et faire ses propres choix de vie.
A lire :
Susan Forward,
Parents toxiques : comment échapper à leur emprise, Marabout.
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